West Bromwich Albion erstmals dabei

Peter Valen, unser holländischer Team-Vermittler, hat es möglich gemacht: Endlich haben wir wieder einen Club aus der Premier League, sprich der ersten englischen Liga, beim Pfingstturnier dabei. Zuvor waren bereits Derby STA (1989; eine Schulmannschaft), Cambridge United (1996) und das Premier League Team von Blackborn Rovers (2002) bei uns am Benkenbusch.

West Bromwich Albion (gesprochen: West Brommitsch Elbien) (offiziell: West Bromwich Albion Football Club) - auch bekannt als The Baggies oder The Throstles (die Drosseln) - ist ein Fußballverein aus West Bromwich im Metropolitan Borough Sandwell der West Midlands, England. Er wurde 1878 von Sprungfedernfabrikarbeitern gegründet und ist einer der bekanntesten Fußballvereine aus dem Großraum Birmingham (West Midlands). 1888 war West Bromwich Albion eines der Gründungsmitglieder der englischen Football League. Der Name bezieht sich auf die antike Bezeichnung für England, Albion. Der ursprüngliche Spitzname The Throstles (die Drosseln) kam zustande, da sie eine Drossel auf dem Trikot trugen. Der mehr benutzte und bekannte Spitzname The Baggies kam auf, als sie in einer Saison unmodisch lange Hosen trugen.

Die Stadt West Bromwich ist Teil des 1974 im Zuge der Kommunalreform entstandenen Metropolitan Borough von Sandwell nordwestlich von Birmingham und somit Teil der Stadtgrafschaft West Midlands. Historisch gesehen gehört West Bromwich zum von Schwerindustrie geprägten Black Country und ist bekannt für seinen Fußballclub "West Bromwich Albion". Der Ort liegt an der Autobahn M 5, die von Birmingham nach Bristol führt und etwa auf der Mitte der Luftlinie London-Liverpool. West Bromwich wurde erstmals im Domesday Book aus dem Jahre 1086 erwähnt. Seit dem 12. Jahrhundert gab es an dem Ort ein Benediktinerkloster, um welches sich West Bromwich weiter entwickelte. 1727 wurde der Ort Station auf der Kutschenroute von London nach Shrewsbury, was West Bromwich größere Bedeutung verlieh. Im 19. Jahrhundert wurden Steinkohlelagerstätten entdeckt, womit die Stadt zum industriellen Zentrum aufstieg. Heute hat West Bromwich ca. 140.000 Einwohner und ist damit etwas kleiner als Osnabrück.

Der Verein war 1957 die erste britische Mannschaft, die in der Sowjetunion ein Spiel gewann und 1978 die erste britische Mannschaft, die in der Volksrepublik China spielte. Während der Reise durch China wurde ein Spieler (wohl John Trewick) gefragt, was er über die Chinesische Mauer denke. Seine berühmte Antwort war: "Wenn du eine Mauer gesehen hast, hast du alle gesehen." Am Ende der Saison 2001/02 stieg WBA erstmals seit Mitte der 1980er Jahre wieder in die Premier League auf, stieg allerdings in der Folgesaison 2002/03 direkt wieder ab. Dem Abstieg folgte der erneute Wiederaufstieg in die Premier League in der Saison 2003/04. In der Saison 2004/05 sollten der Verein und die Fans eines der selten gewordenen Fußballwunder erleben: Vor dem letzten Spieltag war WBA mit 31 Punkten Tabellenletzter, schon zur Winterpause lag das Team hoffnungslos auf dem letzten Rang. Davor lagen der FC Southampton (32 Punkte), Crystal Palace (32 Punkte) und auf dem rettenden 17. Tabellenplatz Norwich City mit 33 Punkten. Am letzten Spieltag verlor Norwich beim FC Fulham mit 0:6, Southampton verlor sein Heimspiel gegen Manchester United mit 1:2 und Crystal Palace kam bei Charlton Athletic trotz 2:1-Führung 8 Minuten vor Schluss letztlich nicht über ein 2:2 hinaus. Da West Bromwich Albion 2:0 gegen den FC Portsmouth gewann, verbesserte sich die Mannschaft um drei Tabellenplätze und konnte so den Klassenerhalt sichern. Nie zuvor konnte eine Mannschaft, die zur Jahreswende so aussichtslos Tabellenletzter war, den Abstieg noch verhindern. Der 15. Mai 2005 ging als "Das Wunder von West Bromwich" (oder: "The Great Escape", in Anlehnung an den gleichnamigen Spielfilm) in die Geschichte des Vereins, der Stadt und des englischen Fußballs ein.

Nach zwischenzeitlichem Abstieg spielt der Club seit 2009 in der ersten englischen Liga "Premier League". Zunächst wurde die Spielstätte mehrmals gewechselt, und später wurde außerhalb der Stadt ein neues Stadion gebaut. Das erworbene Grundstück musste als erstes jedoch von Weißdorn befreit werden. Aufgrund dieser Tatsache trägt das Stadion auch heute noch den Namen "The Hawthorns". Den FA-Cup Viertelfinalsieg (3:1) am 6. März 1937 gegen den FC Arsenal verfolgten 64.815 Zuschauer live im Stadion, was bis heute die höchste Zuschauerzahl im "The Hawthorns" ist. 1957 wurden schließlich Flutlichtmasten installiert. In den 90er Jahren wurden schließlich die letzten Stehplätze in Sitzplätze umgewandelt, was auch zu Lasten der Kapazität ging. Heute bietet das Stadion 26500 Zuschauern Platz. Die letzte Neuerung am Stadion fand mit der Installation einer Videoleinwand 2002 statt. Im Übrigen ist das Hawthorns das höchstgelegene Stadion aller 92 Premier League und Football League Klubs (168 über dem Meeresspiegel). Legendär und von Hass geprägt ist das Verhältnis zu den Wolves aus dem benachbarten Wolverhampton. Weitere Rivalitäten bestehen aufgrund der örtlichen Nähe zu den beiden Clubs aus Birmingham, Aston Villa und Birmingham City, die sogenannten "West Midland"-Derbys.

Interessant ist eine Sache: Im aktuellen Kader steht mit Serge Gnabry ein deutscher Spieler, der 2012 von Stuttgart zum FC Chelsea ging und in dieser Saison an WBA ausgeliehen wurde. Die größten Erfolge des Clubs: Englischer Meister: 1920, FA-Cup-Sieger: 1888, 1892, 1931, 1954, 1968, League-Cup-Sieger: 1966.

(Quelle: Wikipedia)

Wir bedanken uns bei Peter Valen für seine tolle Unterstützung und freuen uns auf die Jungs von WBA aus dem United Kingdom. Spielern und Begleitern wünschen wir viel Erfolg beim Pfingstturnier und viel Spaß in unserer Gemeinde.